Premierminister Mark Rutte bekennt sich zur Rolle der Niederlande in der grausamen Geschichte der Sklaverei

The Pan Afrikanist hat sich entschieden, die Entschuldigung des niederländischen Ministerpräsidenten Mark Rutte vom 19. Dezember 2022 für die vergangenen Handlungen des niederländischen Staates gegenüber den versklavten Menschen in der Vergangenheit, überall auf der Welt, die als Folge dieser Handlungen gelitten haben, sowie gegenüber ihren Töchtern und Söhnen und allen ihren Nachkommen bis zum heutigen Tag zu veröffentlichen. Die Rede wurde im Nationalarchiv in Den Haag in Anwesenheit von Vertretern von Organisationen gehalten, die sich für die Anerkennung der Folgen der Sklaverei einsetzen.

Hier im Nationalarchiv spricht die Geschichte durch Millionen von Dokumenten zu uns.

Und obwohl wir die ungeschriebenen Stimmen der Vergangenheit nicht hören können, ist die Geschichte, die aus all diesen Dokumenten hervorgeht, nicht immer schön.

Oft ist sie hässlich, schmerzhaft und sogar geradezu beschämend.

Das gilt sicherlich auch für die Rolle der Niederlande in der Geschichte der Sklaverei.

Wir, die wir heute in der Welt leben, müssen das Übel der Sklaverei in aller Deutlichkeit anerkennen und sie als Verbrechen gegen die Menschheit verurteilen.

Als ein verbrecherisches System, das unzähligen Menschen unsägliches Leid zugefügt hat. Leid, das bis heute im Leben der Menschen anhält.

Und wir in den Niederlanden müssen uns unserem Anteil an dieser Geschichte stellen. Es ist daher gut, dass wir heute hier im Nationalarchiv versammelt sind. Dies ist der Ort, an dem unser nationales Gedächtnis zu Hause ist. Dies ist also der richtige Ort, um unser nationales Gewissen zu erforschen.

Hier kommt man an den historischen Fakten nicht vorbei. Bis 1814 wurden mehr als 600.000 versklavte afrikanische Frauen, Männer und Kinder von holländischen Sklavenhändlern unter erbärmlichen Bedingungen auf den amerikanischen Kontinent verschifft. Die meisten wurden nach Surinam gebracht, andere nach Curaçao, St. Eustatius und an andere Orte. Sie wurden ihren Familien entrissen und ihrer Menschlichkeit beraubt. Sie wurden transportiert - und behandelt - wie Vieh. Oftmals unter der Regierungsgewalt der Niederländischen Westindien-Gesellschaft.

In Asien wurden zwischen 660.000 und über einer Million Menschen - wir wissen nicht einmal genau, wie viele es waren - in den von der Niederländischen Ostindien-Kompanie verwalteten Gebieten gehandelt. Die Zahlen sind unvorstellbar. Das menschliche Leid, das dahinter steht, noch unvorstellbarer.

Unzählige Geschichten sind überliefert und Zeugenaussagen belegen, dass die willkürliche Grausamkeit des Sklavensystems keine Grenzen kannte.

Und damit auch der Ungerechtigkeit und dem schieren Schrecken keine Grenzen gesetzt waren.

Man braucht nur das Buch von Anton de Kom, Wir Sklaven von Surinam, aufzuschlagen, um von den schrecklichsten Behandlungen und Bestrafungen zu lesen. Wir lesen von Menschen, die ausgepeitscht und zu Tode gefoltert wurden. Von Menschen, deren Gliedmaßen abgehackt oder deren Gesichter mit heißen Eisen gebrandmarkt wurden. Das Schicksal eines jeden Einzelnen war grausamer als das des anderen. Ungerechtigkeit über Ungerechtigkeit mit jedem Umblättern der Seite. Und so wie Anton de Kom die Schrecken von Surinam beschrieb, geschahen auch anderswo Schrecken unter der gleichen niederländischen Regierungsgewalt. Wir können darüber lesen. Wir können darüber Bescheid wissen. Und doch ist das schreckliche Schicksal der Menschen, die versklavt wurden, kaum vorstellbar.

Betrachten wir also die harten Fakten, die in den Archiven enthalten sind. Nehmen wir zum Beispiel das riesige Verwaltungssystem, das um die Zeit der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1863 aufgebaut wurde. Wir können diese Aufzeichnungen noch heute hier studieren. Seite für Seite werden die Namen - und einige andere persönliche Angaben - der versklavten Menschen aufgeführt, registriert nach Plantage und Besitzer. Die Aufzeichnungen sind trocken und prägnant, sachlich und systematisch, was sie umso schockierender macht. Denn sie verdeutlichen die Absurdität eines Systems, in dem ein Mensch ein anderes Wesen zur Ware macht. Ein System, das so unmenschlich und ungerecht ist, dass 1863 nicht die versklavten Menschen, sondern die Sklavenhalter vom Staat finanziell entschädigt wurden. Und doch könnte es noch grausamer, noch ungerechter sein, denn jeder, der 1863 in Surinam nominell seine Freiheit erlangte, war gezwungen, noch weitere 10 Jahre unter der Aufsicht des Staates zu arbeiten. Für viele bedeutete dies weitere 10 Jahre eines unfreien Lebens, eines Lebens in Unterwerfung. Bis 1873. Das ist nächstes Jahr 150 Jahre her.

Diese Geschichte geht uns alle an. Eine komplexe Geschichte, in der verschiedene Jahre und verschiedene Ereignisse an verschiedenen Orten von Bedeutung sind. Nicht nur 1863 und 1873. Sondern zum Beispiel auch 1860, das Jahr, in dem die Sklaverei in Niederländisch-Ostindien offiziell abgeschafft wurde. 1814, als die Niederlande ihren transatlantischen Sklavenhandel abschafften. 1848, als die Sklaverei auf St. Maarten de facto abgeschafft wurde. Oder 1795, als Tula auf Curaçao einen Aufstand anführte, dem noch heute jedes Jahr gedacht wird. So viele Momente, so viele Geschichten, so viel Geschichte.

In den letzten Jahren hat diese Geschichte an Aufmerksamkeit gewonnen - in Ausstellungen, in Veröffentlichungen und in der öffentlichen Debatte.

Das gesellschaftliche Bewusstsein wächst. Und das führt zu einem Wandel in unserem Denken. Das ist gut, richtig und notwendig, denn das Schweigen hat zu lange gedauert. Ich habe dieses Umdenken persönlich erlebt - ich möchte offen darüber sprechen. Lange Zeit dachte ich, dass wir nicht ohne Weiteres eine sinnvolle Verantwortung für etwas übernehmen können, das so lange her ist.

Etwas, das keiner von uns aus erster Hand erlebt hat. Lange Zeit dachte ich, die Rolle der Niederlande in der Sklaverei gehöre der Vergangenheit an, wir hätten sie hinter uns gelassen. Aber ich habe mich geirrt. Jahrhunderte der Unterdrückung und Ausbeutung wirken bis heute nach. In rassistischen Stereotypen. In diskriminierenden Mustern der Ausgrenzung. In der sozialen Ungleichheit. Und um diese Muster zu durchbrechen, müssen wir uns auch der Vergangenheit stellen, offen und ehrlich. Eine Vergangenheit, die wir mit anderen Ländern teilen und die eine besondere Verbindung zwischen unseren Gesellschaften für alle Zeiten geschmiedet hat. Es stimmt, dass niemand, der heute lebt, persönlich die Schuld an der Sklaverei trägt.

Aber es stimmt auch, dass der niederländische Staat in all seinen Erscheinungsformen in der Geschichte die Verantwortung für das schreckliche Leid trägt, das den versklavten Menschen und ihren Nachkommen zugefügt wurde. Wir können also die Auswirkungen der Vergangenheit auf die Gegenwart nicht ignorieren.

Der Bericht mit dem Titel Chains of the Past der Slavery History Dialogue Group spielt eine wichtige Rolle in dem Prozess der Bewusstwerdung, den viele von uns erleben. Der Bericht wurde am 1. Juli 2021 veröffentlicht und enthält eine Reihe von eindringlichen Schlussfolgerungen und klaren Empfehlungen. Die drei Schlüsselwörter lauten: Anerkennung, Entschuldigung, Wiederherstellung. Heute übermitteln wir die offizielle Antwort der Regierung auf diesen Bericht an das niederländische Repräsentantenhaus. In dieser Antwort machen wir uns die Analyse und die Schlussfolgerungen der Dialoggruppe zu eigen. In den vergangenen anderthalb Jahren hat die Regierung auf verschiedene Weise, an verschiedenen Orten und mit verschiedenen Personen und Gruppen über die Geschichte der Sklaverei gesprochen. Ich selbst war im vergangenen September in Surinam und habe dort erfahren, wie tief die Geschichte noch immer in das tägliche Leben der Menschen eingreift, auch im spirituellen Sinne.

Ich habe auch erfahren, wie unterschiedlich die Erfahrungen, Erinnerungen und Gefühle für jede Gruppe und jeden Einzelnen sein können.

Es macht einen Unterschied, ob Ihre Vorfahren aus Afrika geraubt wurden oder zur einheimischen Bevölkerung gehörten.

Es macht einen Unterschied, in welchem Land oder in welcher Region sie ihr Leben verbracht haben.

Und es macht auch einen Unterschied, in welcher Zeit sie gelebt haben. Diese historischen, geografischen und kulturellen Unterschiede zwischen Bevölkerungsgruppen und Individuen sind bis heute von Bedeutung. Und das bedeutet, dass es sehr heikel ist, allgemeine Aussagen über die Geschichte der Sklaverei zu machen. Wie wird man all diesen Unterschieden gerecht? Was ist der beste Zeitpunkt? Wie wird man all den spirituellen Symbolen und Ritualen gerecht, die für bestimmte Kulturen so wichtig sind? Und wie kann man so viel Ungerechtigkeit, so viel Schmerz, so viele Gräueltaten in bloße Worte fassen? Jeder Versuch, dies zu tun, wird immer scheitern und zu neuen Fragen und Diskussionen führen. Mit all den Emotionen, die das mit sich bringt. Mit all den Spannungen, die dadurch entstehen. Wir wissen, dass es nicht den einen richtigen Moment für alle gibt; es gibt nicht die richtigen Worte für alle und auch nicht den einen richtigen Ort für alle. Und ich gebe zu, dass die Vorbereitung auf diesen Tag besser hätte sein können.

Aber das darf kein Grund sein, einfach nichts zu tun. Wir müssen gemeinsam Schritte nach vorn machen. Wir müssen gemeinsam vorankommen.

Lassen Sie uns also bitte das Gespräch über die Rolle der Niederlande in der Geschichte der Sklaverei führen, auch wenn es schwierig ist.

Dieses Gespräch beginnt mit der Anerkennung. Der Anerkennung des schrecklichen Leids, das Generationen von versklavten Menschen zugefügt wurde.

Anerkennung und Rehabilitierung all derer, die Widerstand leisteten, wie die mutigen Maroons in Surinam.

Heute spreche ich respektvoll die Namen von Tula auf Curaçao, Jolicoeur, Boni und Baron in Surinam und One-Tété Lohkay auf St. Maarten.

Und wir gedenken all der namenlosen Frauen und Männer, die im Laufe der Jahrhunderte mutig nach Freiheit strebten und dabei oft die schrecklichsten Strafen erlitten. Und natürlich das Bekenntnis zur historischen Verantwortung, verbunden mit den entsprechenden Worten.

Diese Worte.

Der niederländische Staat und seine Vertreter haben jahrhundertelang die Sklaverei ermöglicht, gefördert, erhalten und von ihr profitiert.

Jahrhundertelang wurden im Namen des niederländischen Staates Menschen zu Waren gemacht, ausgebeutet und missbraucht.

Jahrhundertelang wurde unter der Autorität des niederländischen Staates die Menschenwürde auf die schrecklichste Weise verletzt.

Und die aufeinander folgenden niederländischen Regierungen nach 1863 haben es versäumt, in angemessener Weise zu erkennen und anzuerkennen, dass unsere Sklaverei-Vergangenheit weiterhin negative Auswirkungen hat und immer noch hat.

Dafür möchte ich mich bei der niederländischen Regierung entschuldigen.

Heute entschuldige ich mich.

Awe mi ta pidi diskulpa.

Tide mi wani taki pardon.

Heute entschuldige ich mich im Namen der niederländischen Regierung für die Handlungen des niederländischen Staates in der Vergangenheit: bei den versklavten Menschen in der Vergangenheit, überall auf der Welt, die unter diesen Handlungen gelitten haben, sowie bei ihren Töchtern und Söhnen und bei all ihren Nachkommen bis zum heutigen Tag.

Wir tun dies nicht, um reinen Tisch zu machen. Nicht, um das Buch der Vergangenheit zu schließen und sie hinter uns zu lassen.

Wir tun dies - und wir tun es jetzt -, damit wir an der Schwelle zu einem wichtigen Gedenkjahr gemeinsam einen Weg nach vorn finden können.

Wir haben nicht nur eine gemeinsame Vergangenheit, wir haben auch eine gemeinsame Zukunft. Mit dieser Entschuldigung schreiben wir also keinen Punkt, sondern ein Komma. Der Dialog über die Geschichte der Sklaverei sollte so umfassend wie möglich geführt werden, nicht nur in den Niederlanden, sondern auch und vor allem an den Orten, an denen sie stattfand, mit allen, die davon betroffen sind oder sich betroffen fühlen.

Deshalb wird die Entschuldigung, die ich soeben vorgebracht habe, heute an sieben anderen Orten in der Welt ausgesprochen werden; an Orten, an denen der Schmerz und die Folgen der Sklaverei am stärksten zu spüren und am sichtbarsten sind, bis zum heutigen Tag.

Sie wird in den Worten von sieben Vertretern der niederländischen Regierung ihren Widerhall finden.

In Surinam.

Auf Curaçao.

Auf St. Maarten.

Auf Aruba.

Auf Bonaire.

Auf Saba.

Und auf St. Eustatius.

"Wir tun dies - und zwar jetzt -, damit wir an der Schwelle zu einem wichtigen Gedenkjahr gemeinsam einen Weg nach vorn finden können. Wir haben nicht nur eine gemeinsame Vergangenheit, wir haben auch eine gemeinsame Zukunft. Deshalb schreiben wir mit dieser Entschuldigung keinen Punkt, sondern ein Komma".

In Absprache mit allen Gruppen und Einzelpersonen aus allen Ländern, mit denen wir diese Geschichte teilen, will die Regierung intensiver daran arbeiten, das Wissen über die Geschichte der Sklaverei zu vertiefen und so für mehr Bewusstsein, Anerkennung und Verständnis zu sorgen.

Dieser Prozess wird Zeit brauchen, und wir können diese Arbeit nur gemeinsam leisten. Auf dem Weg zu diesem wichtigen, symbolischen Datum, dem 1. Juli 2023. Und dann während des gesamten Gedenkjahres. Und in den darauffolgenden Jahren. In der Antwort der Regierung auf den Bericht der Slavery History Dialogue Group wird dies ausführlich erörtert. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Schritte, die wir jetzt unternehmen, wirklich gemeinsam unternommen werden. Indem wir miteinander reden und einander zuhören, und zwar mit nur einem Ziel: der Vergangenheit gerecht zu werden und in der Gegenwart zu heilen. Ein Komma, nicht ein Punkt.

Gemeinsam mit Surinam, den karibischen Teilen des Königreichs und allen Nachfahren in den Niederlanden arbeiten wir daran, das kulturelle Erbe sichtbarer zu machen, das Bewusstsein durch Bildung zu fördern und die wissenschaftliche historische Forschung zu unterstützen.

Während des Gedenkjahres sollen alle Facetten der Geschichte der Sklaverei und ihrer Auswirkungen bis in die Gegenwart beleuchtet werden.

Der König persönlich fühlt sich diesem Thema sehr verbunden und wird bei der Gedenkfeier am 1. Juli in Amsterdam anwesend sein.

Und wir blicken nach vorne, über das Jahr 2023 hinaus. Ein unabhängiger und breit aufgestellter Gedenkausschuss wird sich Gedanken darüber machen, wie man in Zukunft möglichst kollektiv und respektvoll der Vergangenheit gedenken kann. Außerdem werden wir einen Fonds für soziale Initiativen im gesamten Königreich und in Surinam einrichten, damit die Auswirkungen der Sklavereigeschichte die nötige Sichtbarkeit, Aufmerksamkeit und Maßnahmen erhalten. Der Heilungsprozess muss jetzt beginnen, und wir werden das Programm für diesen Prozess gemeinsam schreiben.

Meine Damen und Herren!

das Buch unserer gemeinsamen Geschichte hat viele Seiten, die uns - als Menschen des 21. Jahrhunderts - mit Bestürzung und Entsetzen erfüllen.

Und mit tiefer Scham. Diese Seiten lassen sich nicht mit einer Entschuldigung auslöschen, und das sollten sie auch nicht.

Wir können die Vergangenheit nicht ändern, aber wir können uns ihr stellen.

Die Regierung hofft inständig, und ich persönlich hoffe inständig, dass dieser Moment, dieser Tag, uns - im ganzen Königreich und gemeinsam mit Surinam und anderen Ländern - helfen wird, die leeren Seiten, die vor uns liegen, mit Dialog, Anerkennung und Heilung zu füllen.

Ich danke Ihnen.